2教會的特色（一）

如果你要替教會安排生日會的話，你會選擇甚麼日子呢？

以色列與教會有何分別？

1) 教會的生辰

各種的見解

源自亞當

有神學家認為教會是源自亞當的，他們斷定於人類歷史一切相信神的人就自然成為教會的成員。

這種學說多為新神學家及新正統派人士所接納，其中代表人物為高柏“K. B. Kuiper”。

源自亞伯拉罕

贊同這種見解的學者，引述羅馬書及加拉太有關的經文，稱「教會」為「新以色列」（羅9：6；9：25至26；加3：7，29）。故此，他們斷言教會是源自亞伯拉罕。

接受這種講法多為改革宗背景的的神學家，其中分別有賀治“Charles Hodge”、巴刻“J. I. Packer”、艾力遜“M. J. Erickson”、班拿文“D. D. Bannerman”等。

源自耶穌基督

這派學者推斷教會乃是誕生於耶穌基督的時代，但究竟在甚麼時間，則有很大的分歧，主要可分為五種講法：

主耶穌最初呼召門徒時，教會便誕生。

在主耶穌選立使徒之際，教會便出現在世上了。

主耶穌對彼得宣告，教會乃是建在磐石上時（太16：18），此刻便是教會的誕生了。

耶穌基督與門徒共進最後晚餐時，教會便出現了。

主耶穌復活時向門徒吹氣（約20：22），教會就成立。

這派代表人物為喬治莊士頓“George Johnston”。

源自使徒保羅

神學家派別中，有些認為聖經歷史可分為不同的時代，這種神學路線稱之為「時代論」。有些極端的時代論者，相信教會是源自保羅向外邦人傳福音之時（徒13章；28章）；他們相信這段時間之前，教會在性質及形式上是有分別的。

倡導者包括有貝利爾“E. W. Bullinger”、貝克“C. F. Baker”、奧哈爾“J. C. O’Hair”及衛殊“C. H. Welch”。

源自五旬節

這派的學者相信教會乃是源自五旬節聖靈降臨之際，意即之前並沒有教會的存在。他們認為教會乃是新約時代的特產，於主耶穌呼召門徒時，教會便開始成形，直至聖靈降臨，藉著聖靈的浸才把信徒歸入基督，成為基督的身體。

倡導這種講法的，分別有索士“R. L. Saucy”、雷理“C. C. Ryrie”、查華“L. S. Chafer”。這是最正確及符合聖經真理的見解。

基督的宣告

在馬太福音書第十六章內，主耶穌論到教會這個詞彙。從這段經文裡，我們可有以下幾點的發現：

參考英文聖經的譯本，我們不難發現本節的動詞乃是屬將來式的，表明教會並非當時已有的團體。

「陰間的權柄」被除滅之後，教會才出現於世上，可見教會絕不是基督勝過死亡前的團體。

主耶穌使用教會這個詞彙，明顯是要與猶太人的組織，如會堂或公會等劃清界線。由此可見，這是耶穌基督的預告，讓人知道教會乃是一簇新的團體，所有成員是由信奉耶穌基督為救主的人所組成的。

保羅的解釋

使徒保羅在多處經文裡，以不同的角度來解釋教會的真理，讓初期教會信徒明白教會的真理。

與聖靈的浸禮有關

主耶穌預先宣告有關聖靈的浸之真理（太3：11；可1：8；路3：16；約1：33），這乃是與教會之誕生有直接的關係。

聖靈於五旬節降臨，內住在信徒中，這就是聖靈的浸。聖靈把人歸在基督的名下，成立教會（林前12：13；弗1：22至23；5：30；西1：18；林前12：28）。

主在天上賜下恩賜

以弗所書告訴我們，主耶穌戰勝死亡，復活升天後，才於天上把屬靈的恩賜賜給信徒（弗4：8）。

恩賜的功用，乃是為作建立教會。基督徒得著從天而來的恩賜，乃是主復活升天後的事情。如此推斷，教會之成立，斷不可在主耶穌復活之先。

主耶穌為教會之首

耶穌基督以重價買贖信徒回來，戰勝死亡後，成為教會的元首（徒20：28；弗5：25至27；西3：1至4）。

從以上的經文，我們不難發現，教會的誕生與基督的犧牲及戰勝死權有關，容我們看見一件事情，沒有十架及空的墓穴就沒有教會；意即教會之出現，乃是在主復活升天後。

與使徒和先知有關

保羅所論到的使徒及先知，乃是新約時代的人物，教會乃是建基在他們的根基上，而基督則為教會的房角石。由此可見，教會斷不會是早於舊約時代就有的（弗2：20）。

使徒如此說，為要讓我們明白，教會有別於以色列，教會的出現也是源自教會時代的。簡單來說，教會乃是神劃時代的精心傑作。

2) 教會的性質

反面的說法

不是以色列

有些神學家認為教會乃是「新以色列」，取代了舊約選民的地位。

仔細研讀新約聖經下，我們找不到證據顯示教會就是「新以色列」的講法，原因有以下三點：

在新約聖經內，作者明顯地將以色列人與教會分開，表明教會不是「新以色列」（徒3：12；4：8；4：10；5：21；5：31；5：35；21：19）。

如果教會就是「新以色列」的話，保羅就沒有必要把兩者劃清界線了，顯明教會沒有取代以色列的地位。

有人以加拉太書第六章十六節來證明教會就是「新以色列」的理論。原文的「和」字“kai”，如果它是含有解釋釋性“explicative”的話，這才可用作解釋教會為「新以色列」之用。況且它只含有強調性“emphatic”，那麼絕不可強說教會就是「新以色列」了。

不是天國

有神學家列出教會與天國的關係：

教會不是天國。

教會是由天國而生。

教會是為天國作見證。

教會是天國的工具。

教會是天國的管理人。

神應許把「天國」賜給以色列人，它乃是「復興之大衛的國度」（太3：2；4：17）。「天國」是擁有屬地，如地理、政權及國位等特徵，而教會卻沒有這些特質；故此，教會絕對不是「天國」的同義詞。

正面的說法

是一個插段

教會絕對不是基於猶太人不肯相信耶穌基督為彌賽亞，故以教會來取代以色列，乃是神預先定規的計劃。

舊約聖經預先告訴讀者，在神的永恆計劃裡，衪把教會時代放進去，成為歷史裡的一個插段“intercalation”（但2：40至41；7：23至24；8：22至23；9：26至27）。

是一個奧秘

舊約沒有清楚交待教會的本質及內涵，直至新時代，才把這個「奧秘」向人顯明（羅16：25；林前2：7，10）。

有關教會為奧秘的真理，新約作者讓讀者知道最少四件事：

教會是基督的身體，乃由猶太人及非猶太人所組成。在舊約並沒有明確提到兩者可成一身的講法（弗3：1至12）。

舊約沒有交待教會乃是基督生命的居所，亦是基督生命的延續（西1：24至27；2：10至19；3：4，11）。

教會乃是基督的新婦，這是教會特殊的身份（弗5：22至23；啟19：7至9）。

教會被提被稱為「奧秘」之一（林前15：51至52；帖前4：13至18），唯有新約基督徒才聽過這個真理。

是屬靈國度

雖然教會不是神應許以色列的國度，但教會卻被稱為「亞伯拉罕的後裔」，因為信徒也是如亞伯接罕一樣，憑信稱義的；此外，教會也是蒙神接納，成為祂的子民，作為神的祭司（加3：7至9，29；彼前2：9），這是與以色國擁有的特權十分類同的（出19：6）。

換句話說，教會乃是神為世人預備的「屬靈國度」。簡單而言，教會是有別於「天國」的，卻是天國裡的插段。